Найближча заселена планета знаходиться за 65 світлових років від Землі
На підставі виведених Френком Дрейком рівняння вчені змогли приблизно визначити кількість заселених планет у нашій галактиці — їх як мінімум 100 млрд. Використавши розрахунки Дрейка, американські астрономи вивели математичну формулу для розрахунку кількості потенційно заселених планет у межах 100 парсеків від Сонця. Виявилося, що їх чимало — 11 тисяч кам’янистих екзопланет, що обертаються навколо своїх зірок у зоні житла. Розрахунки показують, що найближча до нас населена планета знаходиться на відстані менше 20 парсеків, або 65 світлових років.
Професор П’єро Мадау з Каліфорнійського університету в Санта-Круз спирався у своєму дослідженні на так званий Принцип пересічності, який стверджує, що Земля не перебуває у привілейованому становищі у Всесвіті, і поки не доведено зворотного, слід припускати, що у Всесвіті існує безліч планет, подібних до нашої. . Відштовхуючись від нього, Мадау розглянув вплив чинників на виникнення життя у Всесвіті. Сюди входить і історія зіркоутворення в нашій галактиці, і збагачення міжзоряного простору важкими елементами, формування планет, розподіл води та органічних молекул між планетами.
За його авторами, у рівнянні Дрейка не відображено вкрай важливий чинник часу та віку, який може змінити ймовірність виявлення планет із життям чи навіть із технологічно розвиненими цивілізаціями. Ця ймовірність залежить, крім іншого, від історії зіркоутворення та хімічних змін місцевого галактичного диска, а також від хронології появи простих мікроорганізмів та складного життя, пише Universe Today.
Зважаючи на важливість різних етапів еволюції планет та життя на них, Мадау створив математичну основу для оцінки віку формування у нашому куточку галактики «помірних планет земного типу» та біологічного життя. Ця модель дозволяє астрономам визначити, які зірки можуть бути оптимальними кандидатами для пошуку біосигнатури в атмосфері.
Розрахунки вчених показали, що на відстані 100 парсеків від Сонця, в зонах житла зірок може знаходитися 10 000 кам’янистих планет. А також, що утворення помірних планет земного типу відбувалося швидше епізодично, розпочавшись приблизно 10-11 млрд років тому. Ще один цікавий висновок з рівнянь Мадау — більшість потенційно населених планет у межах 100 парсеків, швидше за все, старше за Сонячну систему. Тобто життя Землі могла зародитися пізніше, ніж інших схожих світах.
З погляду пошуку позаземного життя рівняння Дрейка з поправкою на зміни, внесені Мадау, вказує, наскільки близько можуть бути розташовані сусідні екзопланети з біологічним життям — на відстані менше 20 парсеків, або 65 світлових років від Сонячної системи. Щоправда, помітити біосигнатури сучасними методами все одно украй непросто.
Дослідники екзопланет переважно звертають увагу на світи, схожі на Землю, які називають придатними для проживання, особливо якщо на них є вода і близькі до земних температури. Однак існуюча теорія свідчить, що таких світів у системах зірок класу М (холодніше Сонця) не може бути багато. Нова модель, створена японськими астрономами, вказує на те, що життя можна шукати і на планетах з лавою на поверхні та водою в атмосфері.
