У суботу, 18 листопада 2023 року, компанія SpaceX зробила другу спробу запуску своєї космічної системи Starship з космодрому в Техасі. Запуск відбувся о 7:02 за східноамериканським часом (16:02 за київським часом).

Після успішного відділення першого ступеня від ракети, вона вибухнула в повітрі за кілька секунд. Під час трансляції було повідомлено про втрату зв’язку з другим щаблем ракети, і було висловлено ймовірність активації алгоритму самоліквідації.
Під час трансляції запуску, яку вела SpaceX у Twitter, було зафіксовано, що прискорювач Super Heavy, який відпрацював, вибухнув на висоті приблизно 90 кілометрів. Цей прискорювач, як планувалося, мав приводнитися в Атлантичному океані.

Перший тестовий політ системи Starship, що пройшов у квітні цього року, також закінчився невдачею. Ракета втратила управління та була знищена вибухом системи самоліквідації на борту. Після цього інциденту SpaceX у співпраці із Федеральним управлінням авіації (FAA) провела розслідування. В результаті було внесено покращення в конструкцію ракети та стартовий майданчик, а також врегульовано питання з Управлінням рибальства та дикої природи США щодо екологічного впливу першого запуску.

Ці випробувальні польоти мають велике значення для SpaceX та NASA. NASA інвестує близько 4 мільярдів доларів у Starship, плануючи використовувати цей апарат для доставки астронавтів на Місяць у рамках програми Артеміда. Очікується, що повернення людини на поверхню місячної може відбутися вже до 2025 року, хоча цей термін може бути перенесений на 2026 рік і пізніше. Крім того, успішні випробування вкрай важливі для планів SpaceX щодо розширення своєї служби супутникового інтернету Starlink, оскільки Starship зможе виводити на орбіту нове покоління великих та важких супутників.

Успішний тест критично важливий для NASA у світлі сподівань на повернення на Місяць до того, як Китай зможе висадити там людей. Китай заявив про плани висадитись на Місяць до кінця десятиліття. Однак, перш ніж NASA дозволить астронавтам літати на борту Starship, SpaceX повинна буде довести, що їхній апарат може безпечно і надійно здійснювати польоти.