На щастя, ніхто не постраждав, але Gazoo Racing пропустить першу гонку серії ENEOS Super Taikyu Series 2023 Powered by Hankook. Машину просто не встигнуть відновити. Причиною пожежі стало розбовтане з’єднання трубок, якими водень надходить у ДВЗ. До речі, цього року Toyota впровадила одну інновацію: тепер компанія використовує не газоподібне паливо, а рідке.

Навесні 2021 року Toyota вивела на старт 24-годинних перегонів на автодромі Fuji Speedway незвичайну Corolla. Хетчбек був оснащений трициліндровим турбомотором 1.6, переведеним на безпосереднє впорскування водню.

Це був чистої води експеримент, тому результати виявилися невражаючими. Кожні 10 кіл машину потрібно заправляти від спеціальних компресорних станцій, встановлених за піт-лейном, тож на треку “Королла” провела всього 11 годин 54 хвилини.

У 2022-му компанія прийняла рішення використовувати замість газоподібного водню рідкий. Машина з адаптованою паливною системою мала виступити в дебютних перегонах чемпіонату ENEOS Super Taikyu Series 2023 Powered by Hankook, запланованих на середину березня.

Однак 8 березня під час тестових заїздів на Fuji International Speedway хетчбек загорівся, і у команди інженерів не вистачило часу його відновити. Причина пожежі прозаїчна і не пов’язана зі зміною агрегатного стану палива.

Виявилося, що від надмірних вібрацій у моторному відсіку ослабло одне зі з’єднань паливопроводу, що спричинило витік і займання. На щастя, датчик витоку спрацював вчасно, відключивши подачу водню, і в пожежі ніхто не постраждав.

Тепер інженери думають, як змінити конструкцію трубок таким чином, щоб у майбутньому подібних неприємностей не відбувалося. Технологія все ще “сира” – це визнають навіть у Toyota, – але вона може зробити перехід до вуглець-нейтральної економіки більш безболісним.

Водневий двигун зберігає всі ознаки класичних ДВЗ, зокрема звук і вібрації, але викидає при цьому на 90 відсотків менше вуглекислого газу. Немає потреби розробляти все “з нуля”, як у випадку з електромобілями, тому такий варіант ще й дешевший для виробника. З чуток, водневий двигун з’явиться на гібриді Prius у середині цього десятиліття, тож у “Тойоти” ще є час довести все до розуму.