Ученые уверены, что домашние животные могут помочь людям чувствовать себя менее одинокими, заставляют их стать более активными, а у детей снижают риски развития аллергических реакций. В особо тяжелые жизненные моменты (например, такие, как нынешний карантин) звери приносят нам самое ценное — радость.

По всему миру люди, вынужденные сидеть в карантине, все чаще задумываются о том, чтобы взять на воспитание кошку или собаку. Кто-то успел даже усыновить хвостатого члена семьи. Но ветеринары и зоопсихологи просят нас быть осмотрительнее. 

Если мы хотим подарить дом собаке или кошке, придется обдумать множество вещей. Где вы живете? Хватит ли у вас времени на питомца? Что насчет финансовых обязательств? Корм, игрушки, ветеринария и прививки могут обойтись недешево.

Эти вопросы встают и перед приютами для животных

Приюты для собак и кошек (и даже таких малышей, как кролики) переживают сейчас не лучшие времена. Кто-то хвастается, что всех зверей разобрали люди, соскучившиеся по общению, а кому-то едва хватает денег на морковку, потому что пожертвований стало значительно меньше. 

Но, безусловно, количество усыновлений собак и кошек резко возросло во время пандемии. На первый взгляд, выгода очевидна – у животного новый дом, а у человека развлечение и любовь к зверю под боком. В США так вообще сложилась уникальная ситуация – несмотря на финансовый кризис и увольнения, животных все равно забирают из приютов в два раза чаще, чем до пандемии. Но, к сожалению, в первые же послабления локдауна часть питомцев… вернулась обратно в приюты.

Почему нам так полезны домашние животные?

Да, животное — это не фунт изюма. Это и уборка, и шерсть, и слюни. Кто-то храпит, кого-то тошнит, кто-то копает лоток в три часа ночи с ужасающими звуками. Некоторые пушистые подлецы пытаются украсть с плиты остывающий ужин. У взрослых зверей есть свой сложившийся характер, и он далеко не всегда ангельский. Да и убирать кучки с газона каждый день не слишком весело (а ответственные собаковладельцы убирают за своими питомцами!).

А одиночество, в свою очередь, крайне негативно влияет на наше здоровье, иммунитет и выживаемость после тяжелых болезней. Мы любим о ком-то заботиться — за это отвечает механизм окситоциновой привязанности. Нам приятно стать чьей-то надежной опорой, быть любимыми без всяких условий. Собака скачет вокруг, кошка нежно жмурит глазки — и пандемия коронавируса отступает на второй план.

Эмоции важны, но что насчёт физического здоровья? 

Животные помогают и с этим. Ученые доказали: общение с домашними питомцами снижает артериальное давление и уровень кортизола. Стресс и продуцируемый им кортизол можно считать корнем многих проблем — от инсулинорезистентности до падения иммунитета. Ежедневные прогулки (даже медленным шагом!) с собакой идут на пользу не только фигуре, но и всему организму, от сердца до мозга.

А дети, которые растут вместе с кошками и собаками, значительно реже страдают от аллергий и астмы. Их иммунная система в процессе формирования получает достаточно стимулов для обучения, чтобы не искать потом «черную кошку в черной комнате», атакуя безобидные раздражители.

Во время локдаунов мы все хотим почувствовать себя лучше

Может показаться, что заводить животное прямо сейчас – идея плохая. В изоляции у нас обостряются тревоги и страхи, а животное – это новые хлопоты. В подобных условиях брать в дом животное — примерно так же неэффективно, как пытаться спасти развалившиеся отношения беременностью.

Но порой забота о ком-то позволяет нам взять себя в руки. Собраться. Увидеть какой-то смысл в происходящем, начать верить лучшее и делать шаги в сторону здоровой, налаженной, приятно предсказуемой жизни. Люди, страдавшие от депрессии и суицидальных мыслей, иногда рассказывают, что от последнего шага их удерживали мысли о домашних любимцах.

«Кто позаботится о котике, когда меня не станет?», — думали они и обращались за помощью. Иногда животные могут спасти нам жизнь — пусть и опосредованно, самим своим присутствием в нашей судьбе.

Как сейчас работают приюты для животных?

Домашние питомцы по-прежнему утешают, радуют и умиляют. Они понятия не имеют о происходящем в мире, и просто счастливы тем, что мы остается с ними. Но люди, которые заботятся о бездомных животных, не имеют возможности с головой окунуться в роскошь незнания. Им по-прежнему нужно покупать корм, оплачивать аренду помещений и услуги ветеринаров.

Раньше большинство приютов приглашали волонтеров, которые гуляли бы с собаками и гладили котов, помогая тем с социализацией, но теперь подобная роскошь стала недоступной. Люди не только меньше жертвуют на звериную жизнь — они зачастую не могут приехать в гости, чтобы познакомиться с кем-то из обитателей приюта и, возможно, взять его домой. Соответственно, сейчас значительно меньше хвостатых находит семью.

Что, если я всё равно хочу взять животное к себе?

Вы можете присмотреть себе друга на сайте выбранного вами приюта или просто помочь тем продержаться в самые тяжелые месяцы. 

Как происходит пристрой зверя в новый дом?

Животных из хороших приютов отдают серьезно — с отслеживанием дальнейшей судьбы и договором о передаче (с точки зрения закона животные в России считаются имуществом). Не пугайтесь, это не значит, что вам будут звонить каждый день и допрашивать о состоянии питомца. Но кураторы, которые не раз спасали собак и кошек от гибели из-за голода или травм, не хотят повторения чего-то подобного, поэтому разумно перестраховываются.

Мы поговорили с девушкой, которая взяла собаку под опеку

«Пару недель назад я действительно обзавелась собакой. Это лабрадорша средних лет — с мозгом собачьего Эйнштейна и трепетной душой тургеневской девушки. Я почти год собиралась сделать это, и решение было каким угодно, но не спонтанным. Да, собака временно стала универсальным «билетом на волю», да и отвлечься на знакомство с новым членом семьи было ужасно славно. Но я уверена, что не верну её в приют — Луна не станет моим развлечением на два-три карантинных месяца, чтобы потом отправиться на улицу. Это было бы бессердечно с моей стороны.

Учитывая, насколько все сейчас нестабильно, я, возможно, не торопилась бы с усобачением. Но нестабильность и стала последним аргументом «за». Многие люди остаются без работы, а значит, на улицах окажется больше брошенных собак.

Домашнее животное – это, в каком-то смысле, роскошь, а не обязательный атрибут городского человека. Нужно учесть немало финансовых аспектов — стоимость ежемесячного содержания собаки, цену качественного корма (после питания кашами чек за услуги ветеринара покажет всю эфемерность подобной экономии), расходы на прививки.

Пришлось ответить себе на важные вопросы: «Что я буду делать, если она заболеет? Как я познакомлю собаку с моим котом? Как она впишется в мое расписание?» В конце концов, именно мне придется организовать жизнь вокруг собаки и её потребностей. Это новое живое существо, о котором я обязана позаботиться так, как оно того заслуживает».

Какие сложности могут возникнуть, если сейчас взять животное домой?

У людей появилось больше свободного времени, чтобы уделить его зверю, его дрессировке и адаптации, но у нынешней ситуации есть и минусы.

Мы не призываем завтра же забрать всех животных из приютов, как не предлагаем сдать туда уже имеющихся (ни за что!). Но в подобной ситуации важно обдумать каждый свой шаг, вне зависимости от того, к чему склоняется ваше мягкое сердце.