С 1991, с года независимости Украины ведет отсчет звание «Лучший футболист года». Его начали определять еще до того, как стартовало первое национальное первенство. Сегодня, в день праздника, Terrikon.com вспоминает всех лауреатов, прослеживая эволюцию украинского футбола, которое шло параллельно с эволюцией страны…

1991 — 1995

Так получилось, что первыми лауреатами становились уроженцы не украинских мест, но при этом – безусловные киевские динамовцы. Самым первым в 1991 стал Ахрик Цвейба из грузинской Гудауты. Потом три года подряд — Виктор Леоненко из Тюмени. В 1995 — Юрий Калитвинцев из Волгограда. Два россиянина плотно интегрировались в украинскую жизнь и впоследствии в отрыве от нее уже не воспринимались, и за сборную Украины оба выступали, а Калитвинцев даже тренировал.

Топ-звездой тех лет был, конечно, Леоненко. Придя в киевское Динамо в 1992, он сразу стал главным забивалой, в итоге за 6 сезонов наколотив 79 голов (62 из них — в чемпионате Украины). 6 раз забивал за сборную. Но, кстати, лучшим бомбардиром чемпионата так ни разу и не стал (один раз был вторым, два раза — третьим). Главное в его поведении на поле было — харизма. Вот в этом с ним в тогдашнем украинском футболе точно никто не мог соперничать!

1996 — 2005

Этот отрезок украинской футбольной истории начинался как равноправное соперничество двух безумно талантливых форвардов новой волны — Сергея Реброва и Андрея Шевченко, а в итоге вылилось в гегемонию сами понимаете кого. Приход этих двоих символизировал уже окончательный разрыв с советским футболом — они стали звездами в Украине и только с ней себя ассоциировали. Начинался новый футбол — и он оказался не хуже того, что мы получили в наследство от Союза.

Ребров признавался лучшим футболистом Украины в 1996 и 1998, Шевченко — в 1997, 1999, 2000, 2001, 2004 и 2005. Кроме них, это звание присваивалось в 2002 Анатолию Тимощуку и в 2003 — внезапно! — Олегу Венглинскому. Сейчас, когда фигура Шевченко-футболиста обросла броней непрошибаемой легенды, кажется странным, что у него могли быть неудачные сезоны. Но иногда это случалось — и тогда, как видим, получали шанс другие. Впрочем, очень редко. В целом же, шестикратный лучший футболист Украины Андрей Шевченко остается рекордсменом по количеству этих званий, и что-то не видно на горизонте никого, кто мог хотя бы повторить его достижение.

2008 — 2017

Пропуская два года, когда лучшим признавали Тимощука, о котором у нас сейчас не любят вспоминать, переходим к следующему поколению. Его открывает Артем Милевский — он возглавлял рейтинг в 2008 и 2009. Ну, а потом пришел черед «сладкой парочки», в чем-то похожей на Реброва с Шевченко. Это были одногодки Евгений Коноплянка и Андрей Ярмоленко. Вначале Коноплянка выглядел поярче и становился лучшим пораньше — в 2010 и 2012. Но потом Ярмоленко раскрылся куда глубже, полнокровнее и завоевал приз четырежды — в 2013 (разделил с Коноплянкой), 2014, 2015 и 2017.

Кроме них, в эти годы лучшими признавали также людей предыдущего поколения Андрея Воронина (2011) и Руслана Ротаня (2016).

Ярмоленко и Коноплянка были огромными надеждами украинского футбола. В начале десятых годов казалось, что с такими флангами сборная Украины выйдет на новый уровень и прогремит, как никогда. Этого, к сожалению, не случилось, но вина в том — не только и не столько выдающихся футболистов. Хотя и их тоже. Многие факторы сработали тогда против Украины – и поколению, которое должно было стать величайшим, добиться удалось, на самом деле, меньше, чем предшественникам.

2018 — 2024

Смена поколений в украинском футболе начала происходить после провала на Евро-2016. В результате, на поверхность стали выталкиваться новые люди. Первой ласточкой оказался в 2018 совсем еще юный Виктор Цыганков — как ожидалось, талант калибра Шевченко. Такого счастья, увы, не случилось, но одним из лидеров сборной Цыганков стал быстро и надолго.

В следующем году лучшим футболистом Украины признали Александра Зинченко. А еще через год разразилась, наверное, главная неожиданность за все время проведения конкурса. Его победителем стал Денис Фаворов, о котором сейчас не каждый даже самый подкованный болельщик найдет что сказать. Был такой футболист черниговской Десны, проделавший с ней путь в УПЛ. В 2020 он играл ярко и забивал много, а как для опорного полузащитника — даже уникально много. И все равно непонятно, за что ему дали в том сезоне лучшего.

Приз за 2021 не вручали — началась война, стало не до того. Но футбол в Украину вернулся довольно быстро, и следующие два года принесли нам двух новых победителей конкурса — Михаила Мудрика и Артема Довбика. Они вместе с Цыганковым составляют главный потенциал нынешней сборной Украины. Ну, плюс еще Георгий Судаков, который, вполне возможно, станет лучшим футболистом нынешнего, 2024 года.

Говорят, сейчас в Украине — лучшее футбольное поколение всех времен. Посмотрим, как оно себя проявит в отборе чемпионата мира 2026. Ну, и в дальнейшем, конечно — все они еще очень молоды, впереди — почти вся карьера!