На фоне дискуссий по формату экстренного чемпионата Украины полезно понять, что формат этот в реальной жизни может быть самым разным. И ничто так не убеждает в этом, как бесконечные эксперименты бельгийцев со своим чемпионатом. Terrikon.com изучает их веселый опыт…

Широкие бельгийские эксперименты стартовали в сезоне 2009/10. Этому предшествовала оживленная дискуссия, в которой отшлифовалось понимание необходимости фундаментальных изменений. После этого задействовали нидерландскую аналитическую компанию Hypercube, которая изучила ситуацию и предложила решение. В результате, традиционная система двухкругового турнира была отправлена на свалку — и началось настоящее цирковое представление.

Что было не так со старой системой? Он никому не нравилась. Во-первых, ею были недовольны топ-клубы — им не хватало матчей высокого уровня, из-за чего они теряли боевой тонус и деньги от телетрансляций. Во-вторых, недоволен был телетранслятор, которому приходилось иметь дело с множеством скучных матчей. В-третьих, ворчали участники этих скучных матчей — владельцы клубов-середняков, у которых практически не было шансов поучаствовать в борьбе за что-то интересное, например, за еврокубки.

К чему в итоге пришла Бельгия? Давайте посмотрим, как выглядит формат ее чемпионата на данный момент.

В высшем дивизионе чемпионата Бельгии — Лиге Жюпилье — играет 18 команд. Сначала они проводят регулярный чемпионат — нормальный двухкруговой турнир. По его итогам, однако, определяется не чемпион, а четверка, которая разыгрывает титул в матчах между собой. Именно ее победитель и получает титул чемпиона Бельгии вместе с путевкой в групповой этап Лиги чемпионов. Вторая команда попадает в квалификацию Лиги чемпионов, третья и четвертая — в Лигу конференций.

Это, конечно, вносит дополнительную интригу и может перевернуть все с ног на голову. В прошлом сезоне победителем регулярного чемпионата стал «Сент-Жилуаз». Такого счастья клуб не знал с 1935. Но в чемпионском плей-офф «Сент-Жилуаз» напряжения не выдержал, проиграл половину матчей и финишировал вторым. А чемпионом стал «Брюгге», который не проигрывал на этой стадии вовсе.

Добавим, что в чемпионский плей-офф команды выходят с неким очковым запасом, который образуется из того, что они набрали в регулярном чемпионате: эти очки делятся надвое с округлением в большую сторону.

Есть в Бельгии и отдельный розыгрыш путевки в Лигу Европы. Его ведут команды, занявшие в регулярном чемпионате места с 5-е по 8-е, что наполняет особым смыслом существование середняков. В этом плей-офф команды также стартуют с поделенными надвое очками, набранными ими в регулярном чемпионате. Здесь в прошлом сезоне обошлось без потрясений: лучшая по итогам «регулярки» команда четверки, «Гент», в итоге и прошла в Лигу Европы.

Наконец, предпоследняя, 17-я команда играет плей-офф за выживание со второй командой низшего дивизиона, тут все просто.

Нынешняя система оставляет не у дел после окончания регулярного сезона большую группу команд, занявших места с 9-го по 16-е. Бельгийцы пришли к этому после многолетних проб и ошибок, тестируя форматы различной степени безумия и поняв в итоге, что матчи между командами такого уровня мало кому интересны, а значит, бессмысленны с коммерческой точки зрения и находятся за пределами цели реформ. И команды из турнирного «болота» оставили в покое.

А уж какие только невероятные формулы не были испробованы по ходу дела! Что ни год, то менялась система розыгрыша, приводя в остервенение болельщиков, которые просто не успевали осознать перемены. Например, изначально за выживание боролась не одна только предпоследняя команда, а целая группа неудачников «регулярки». Это, конечно, усиливало градус конкуренции, но оказалось коммерчески совершенно неинтересным.

Кроме того, постоянно экспериментировали с плей-офф за место в Лиге Европы. Апогея это достигло, когда число участников этого отбора довели до 16: 10 худших команд первого дивизиона и 6 лучших — второго. Из них образовывали 4 группы по 4 команды, после чего следовали полуфиналы и финал. В конце концов, от идеи привлекать в борьбе за Лигу Европы второй дивизион отказались: это выглядело забавно, но несправедливо.

Наконец, менялось количество участников чемпионского плей-офф. Сначала их было 6, сейчас, как видим — 4. При этом, количество команд во всей Лиге Жюпилье увеличилось: до сезона 2020/21 их было 16, начиная с него стало 18. Параллельно, общее количество профессиональных клубов в стране, наоборот, было уменьшено в целях оздоровления финансовой ситуации в национальном футболе.

Значит ли это, что бельгийцы нашли искомое и остановили реформы? Совсем нет. Они намерены продолжать. Что там они еще придумают, сказать трудно, но, безусловно, новые форматы уже и так оживили ситуацию. И дали коммерческий эффект, ради которого, собственно, все и затевалось. Как заметил глава компании Hypercube Питер Ньювенхейс: «Бельгийцы сразу же получили увеличение телевизионного контракта на 40 процентов, и со временем его стоимость выросла в 3 раза».

Еще бы он сказали что-то другое, продавая свой продукт! Но в самом деле, для футбольных чемпионатов с низким коммерческим «выхлопом» сложная система типа бельгийской — хороший вариант улучшить ситуацию. Между тем, ни одна из европейских топ-лиг пока ни к каким экспериментам не склонна. Им это просто не нужно. У них регулярный чемпионат сам по себе генерирует такой денежный поток, что в экспериментах просто нет смысла. Как говорят программисты: «Никогда не меняй работающую программу!»

Юрий Шелест, специально для «Террикона»