Громкий скандал разгорается вокруг несостоявшегося возвращения Лионеля Месси в родной клуб. Бывший главный тренер гранатово-синих Хави заявил, что переход сорвался исключительно по воле президента Жоана Лапорты, а не из-за финансовых требований игрока или ограничений Ла Лиги. Эту сенсационную версию подтвердил бывший спортивный директор каталонцев Матеу Алемани, ныне работающий в Атлетико. По его словам, технически сделка была осуществима, но руководство клуба в последний момент заблокировало трансфер легенды.

— Лео уже был готов. В январе 2023 года, после победы на чемпионате мира, мы созвонились, и он сказал, что хочет вернуться. Мы обсуждали это до марта. Я сообщил Лапорте, что Месси готов в футбольном плане. Президент начал переговоры с его отцом, у нас был зеленый свет от Ла Лиги, но именно президент все остановил. Мой интерес — рассказать правду: Лео не вернулся в Барсу, потому что президент этого не захотел. Это ложь, что Ла Лига или Хорхе Месси просили больше денег. Президент и его окружение сказали нет, утверждая, что не могут себе этого позволить и что Месси, имея огромную власть, будет плохо влиять на ситуацию внутри клуба. Хави прав. Нам говорили, что операция осуществима. Хави говорит истину.