После более чем пятилетнего молчания сборная Эритреи вновь вышла на поле, организовав товарищеский турнир на своей земле. Идею поддержал президент Исайяс Афеверки в рамках празднования 32-й годовщины независимости страны. Из-за запрета на выезд за границу команда не играла с 25 января 2020 года, когда уступила Судану 0:1.

Теперь же, несмотря на ничью 0:0 с резервной сборной Нигера, сам факт возвращения вызывает удивление. За последние пять лет жесткий режим Афеверки изолировал страну от внешнего мира, запретив участие в международных матчах — чтобы избежать бегства игроков. Именно поэтому Эритрея снялась с отбора ЧМ-2026, а из группы E остались лишь пять команд.

Команда, давно вычеркнутая из рейтинга ФИФА, вернулась в футбол благодаря «Турниру Независимости», проходящему с 25 по 31 мая. В нем участвуют только местные игроки, а соперниками стали сборные Нигера и Южного Судана. Это может стать шагом к возвращению в международные соревнования.