12 жовтня два астронавти — Лорал О’Хара (NASA) та Андреас Могенсен (ESA) — виконають вихід у відкритий космос із МКС, щоб зібрати зразки із зовнішньої поверхні станції для використання у наукових дослідженнях. 

Зазвичай виходи у відкритий космос виконуються для технічного обслуговування станції, наприклад, для поліпшення системи живлення шляхом встановлення нових сонячних панелей на зовнішній стороні. Але цей вихід трохи відрізнятиметься, оскільки його метою буде наукове дослідження, а не лише технічне обслуговування.

12 жовтня О’Хара та Могенсен вийдуть зі шлюзового відсіку «Квест» (Quest Joint Airlock) МКС, щоб зібрати зразки для аналізу та з’ясувати, чи можна виявити мікроорганізми на зовнішній поверхні станції. Вони також замінять камеру високої роздільної здатності та виконають іншу профілактичну роботу для підготовки до майбутніх виходів у відкритий космос.

Для збору зразків із зовнішньої астронавти використовуватимуть ватяні палички, якими протиратимуть зовнішні поверхні станції. Ці ватяні палички будуть перевірені на наявність бактерій чи інших видів мікроорганізмів.

Крім вакууму космосу, зовнішня частина станції піддається широкому діапазону температур залежно від того, знаходиться вона на сонці або в тіні, а також схильна до більшого випромінювання, ніж ми відчуваємо на поверхні Землі.

Вивчення мікроорганізмів, здатних вижити в таких умовах, важливе як для підтримки чистоти станції та відсутності потенційно небезпечних мікроорганізмів, так і для допомоги вченим у пошуку мікроорганізмів, здатних витримувати суворі умови відкритого космосу.