Наступний випробувальний запуск космічного корабля SpaceX може відбутися вже 17 листопада, компанія сподівається, що до цієї дати вона отримає необхідні дозволи від Федерального управління цивільної авіації. Запуск з випробувального полігону Starbase в Техасі стане другим польотом Starship і ракети-носія Super Heavy — найбільшої і найпотужнішої ракети з будь-коли побудованих. Перший випробувальний політ цієї системи у квітні закінчився невдало: SpaceX підірвала ракету, що втратила стійкість, через чотири хвилини після старту.

«Starship готується до запуску вже 17 листопада в очікуванні остаточного схвалення регулюючих органів», — повідомила компанія на своїй сторінці в X. Генеральний директор Ілон Маск додав, що запуск Starship цього місяця цілком залежить від схвалення влади, інших причин відкладати його немає.

Система запуску Starship та Super Heavy є найвищою та найпотужнішою у світі. Її висота становить майже 121 метр, а заявлена ​​вантажопідйомність – 165 тонн. Вона повністю спроектована для багаторазового використання. SpaceX має намір використовувати Starship для запуску важких вантажів та місій у далекий космос. NASA також планує використовувати ракету для висадки астронавтів на Місяць у рамках місії Artemis 3.

Наразі Starship та її ракета-носій перебувають на етапі льотних випробувань. 20 квітня SpaceX провела перший повноцінний випробувальний запуск, але він пройшов безуспішно. Проблеми почалися зі старту — не запалилися або відразу після старту відключилися 5 двигунів Raptor з 33 першого ступеня. Потім система втратила стійкість і почала довільно обертатись, втрачаючи висоту. Спроба її дистанційного підриву на початку третьої хвилини польоту виявилася невдалою. Сигнал на підрив пройшов лише через півтори хвилини, коли лічильник на табло центру управління польотами відрахував 4 хвилини з моменту старту. В результаті і корабель, і носій було знищено над Мексиканською затокою, а стартовий стіл отримав значні пошкодження.

Другий політ, швидше за все, слідуватиме тому ж плану, що й перше випробування. Starship попрямує до заданого майданчика для посадки біля узбережжя Гаваїв для перевірки методів входу в атмосферу та приземлення, тоді як ракета-носій Super Heavy здійснить приводнення в Мексиканській затоці.

Для майбутнього випробувального польоту SpaceX змінила процес поділу щаблів. Тепер для цього використовується новий метод «гарячого поділу», при якому верхній ступінь запускатиме двигуни в момент, коли він ще пристикований до першого ступеня Super Heavy. Команда SpaceX розробила нову систему вентиляції для цього процесу та продемонструвала її у відео на YouTube. Крім того, під час другого випробувального польоту буде впроваджено нову електронну систему управління вектором тяги для двигунів Raptor. Загалом, за словами Маска, SpaceX внесла понад тисячу змін до ракети.