Відповідно до внутрішніх електронних листів , отриманих The New York Times , внутрішнє розслідування в ByteDance виявило, що кілька співробітників отримали доступ до даних TikTok для двох американських журналістів і «невеликої кількості» інших людей, пов’язаних з ними. Повідомляється, що ці дані включали IP-адреси репортерів, які використовувалися, щоб перевірити, чи були вони співробітниками ByteDance неподалік, щоб з’ясувати, хто передає документи та інформацію пресі.

Цей звіт є останнім у серії розслідувань, які виявили докази того, що співробітники ByteDance у Китаї мали доступ до даних американських користувачів TikTok, і опубліковано в той час, коли законодавці вживають заходів щодо обмеження програми. Він також представляє заперечення ByteDance, які він робив у минулому, принаймні внутрішньо.

Згідно зі звітом, розслідування компанії, яке проводила стороння юридична фірма, показало, що неназвані журналісти, до даних яких отримала доступ команда внутрішнього аудиту ByteDance, працювали на BuzzFeed і The Financial Times . The New York Times пише, що принаймні двоє з цих співробітників базувалися в Китаї, тоді як двоє працювали зі США. Ця інформація збігається з жовтневим звітом Forbes , у якому стверджувалося, що ByteDance планувала використовувати TikTok для відстеження даних про місцеперебування конкретних громадян США.

Коли вийшов звіт Forbes , TikTok рішуче спростував його , заявивши, що йому бракує «суворості та журналістської чесності» і що додаток не збирає точні дані GPS. (Тоді репортер, який написав цю історію, зазначив, що компанія зізналася, що збирала приблизні дані про місцеперебування за допомогою IP-адрес.) У твіті з корпоративного комунікаційного облікового запису компанії говориться, що «TikTok ніколи не використовувався для «націлювання» на членів США. уряду, активістів, громадських діячів або журналістів» і зазначив, що будь-які співробітники, які використовують систему аудиту у спосіб, описаний Forbes, будуть звільнені.

У звіті The Times говориться, що співробітники отримали доступ до інформації «влітку». Велике питання, яке залишається (і про яке ми запитали TikTok, але не отримали негайної відповіді), полягає в тому, чи сталося це до, чи після того, як компанія почала маршрутизувати дані користувачів із США через Oracle .

Цей перемикач було скасовано в червні, і він мав захистити дані американців від співробітників ByteDance у Китаї, оскільки Buzzfeed News опублікував звіт , у якому цитувалися співробітники TikTok, які сказали, що інженери за кордоном мали «доступ до всього» та неодноразово отримували доступ до інформації користувачів із США. Якби інцидент стався після того, як партнерство Oracle і TikTok набуло чинності, це викликало б серйозні запитання щодо ефективності програми.

TikTok і ByteDance вже знаходяться під мікроскопом, коли йдеться про дані користувачів і конфіденційність. Понад дюжина штатів США заборонили TikTok на урядових телефонах , а такі сенатори, як Марко Рубіо, працюють над законодавством , яке повністю заборонить його в США. Законодавці, які займаються законопроєктом, кажуть, що вони стурбовані тим, що додаток дає Комуністичній партії Китаю можливість контролювати американців і впливати на них.

Це не перша спроба позбутися програми; колишній президент Дональд Трамп намагався заборонити його під час свого перебування на посаді, навіть оголосивши про надзвичайний стан. Він також вимагав, щоб ByteDance продала свій американський підрозділ компанії, що базується в США, хоча ця угода, як і сама заборона, так і не відбулася.