Исследователи создали крылатый микрочип размером с песчинку, который может стать самым маленьким летающим устройством из когда-либо созданных, сообщает Vice. Согласно статье, опубликованной в Nature, они предназначены для того, чтобы их переносил ветер, их можно будет использовать во многих приложениях, включая отслеживание заболеваний и загрязнения воздуха. В то же время они могут быть изготовлены из биоразлагаемых материалов, чтобы предотвратить загрязнение окружающей среды.

Прототипом для дизайна микрочипов стали семена тополя и других деревьев. Они медленно падают, вращаясь, как вертолеты, так что их может подхватить ветер и разнести на большие расстояния от дерева, увеличивая ареал вида.

Команда из Северо-Западного университета поддержала эту идею, но сделала ее лучше и меньше. «Мы думаем, что победили биологию… мы смогли построить структуры, которые падают по более стабильной траектории с более медленными конечными скоростями, чем эквивалентные семена», — сказал ведущий профессор Джон А. Роджерс. «Другое дело … что мы смогли сделать эти конструкции для летающих вертолетов, которые намного меньше, чем семена из мира природы».

Но они не такие маленькие, чтобы аэродинамика начала выходить из строя. «Все преимущества конструкции микровертолета начинают исчезать ниже определенной шкалы длины, поэтому мы продвигали ее полностью, насколько могли, или насколько позволяла физика», — сказал Роджерс. «Ниже этой шкалы все выглядит и падает как сфера».

Эти устройства также достаточно велики, чтобы нести электронику, датчики и источники питания. Команда протестировала несколько версий, которые могли нести полезную нагрузку, такую ​​как антенна, чтобы они могли общаться со смартфоном или друг с другом по беспроводной сети. Другие датчики могут контролировать такие вещи, как кислотность воздуха, качество воды и солнечное излучение.

На данный момент микро-флаеры все еще являются концептуальными и не готовы к использованию в атмосфере, но команда планирует расширить свои результаты с помощью различных дизайнов. Ключом к этому является использование биоразлагаемых материалов, чтобы они не оставались в окружающей среде.

«Мы не думаем об этих устройствах… как о компонентах постоянного мониторинга, а скорее как о временных устройствах, которые удовлетворяют конкретную потребность, имеющую ограниченный срок действия», — сказал Роджерс. «Именно так мы и представляем себе ситуацию в настоящее время: вы отслеживаете что-то в течение месяца, а затем устройства вымирают, растворяются и исчезают, и, возможно, вам придется их повторно развернуть».

По материалам: Techcrunch