Космічне агентство обіцяє вже до 2040 року звести на Місяці 3D-друкарські будинки для астронавтів та цивільних осіб. План передбачає відправку 3D-принтера для будівництва конструкцій з місячного реголіту, фрагментів мінералів та пилу, що знаходиться у верхньому шарі поверхні земного супутника.

У рамках цього проекту NASA уклало партнерські відносини з будівельною компанією ICON з Остіна, Техас, яка використовує 3D-принтер для створення будинків. За допомогою цього методу вже збудовано сотні жител для бездомних в Остіні, а також стійкі до ураганів будинки в Мексиці. Принтер може будувати будинки лише за 48 годин.

3D-друк будинків на Місяці набагато складніший, ніж на Землі, і умови вакууму та радіації — лише дві проблеми з багатьох інших. Але система ICON буде попередньо протестована на Землі у Центрі космічних польотів у лютому наступного року. Структури також мають захищати від мікрометеоритів та екстремальних температур. Паралельно агентство працює над удосконаленням моделі місячного бетону, який може витримувати до 3400 градусів за Фаренгейтом (близько 1870 градусів за Цельсієм).

Першим кроком до втілення цієї витівки є місія Артеміда-2, яка відправить астронавтів на орбіту Місяця наступного року. Потім люди повернуться на поверхню Місяця 2025 чи 2026-го під час місії «Артеміда-3». У цьому їм допоможе космічний корабель Starship компанії SpaceX.