Согласно новому исследованию, проведенному экономистами из центрального банка Нидерландов и Массачусетского технологического института, одна биткойн-транзакция приводит к образованию такого же количества электронных отходов, как и утилизация двух iPhone.

Хотя углеродный след биткойна хорошо изучен, меньше внимания уделяется огромному оттоку компьютерного оборудования, который стимулирует криптовалюта. Специализированные компьютерные чипы, называемые ASIC, продаются только для выполнения алгоритмов, обеспечивающих безопасность сети биткойнов, процесса, называемого майнингом, который вознаграждает тех, кто участвует в выплатах биткойнов. Но поскольку только новейшие чипы достаточно энергоэффективны для прибыльного майнинга, эффективным майнерам необходимо постоянно заменять свои ASIC на более новые и более мощные.

«Срок службы устройств для майнинга биткойнов по-прежнему ограничен всего 1,29 годами», — пишут исследователи Алекс де Фриз и Кристиан Столл в статье «Растущая проблема электронных отходов Биткойна», опубликованной в журнале Resources, Conservation and Recycling.

«В результате, по нашим оценкам, вся сеть биткойнов в настоящее время использует 30,7 метрических килотонн оборудования в год. Это количество сопоставимо с количеством небольших отходов IТ и телекоммуникационного оборудования, производимых такой страной, как Нидерланды».

По словам экономистов, в 2020 году сеть биткойнов обработала 112,5 млн транзакций (по сравнению с 539 млрд транзакций, обработанных традиционными поставщиками платежных услуг в 2019 году), а это означает, что каждая отдельная транзакция «равняется минимум 272 г электронных отходов». Это вес двух iPhone 12 minis.

Причина, по которой электронные отходы являются такой проблемой для криптовалюты, заключается в том, что, в отличие от большинства вычислительного оборудования, ASIC не имеют альтернативного использования, кроме майнинга биткойнов, и, если они не могут быть использованы для прибыльной добычи биткойнов, у них вообще нет применения в будущем. Авторы отмечают, что теоретически эти устройства могут восстановить способность работать с прибылью в более поздний момент времени, если цены на биткойны внезапно вырастут и увеличат доход от майнинга.

«Тем не менее, есть несколько факторов, которые обычно не позволяют существенно продлить срок службы устройств для майнинга», — добавляют они. Хранение оборудования для майнинга стоит денег, и чем дольше оно хранится, тем меньше вероятность того, что оно когда-либо будет использоваться.

Авторы исследования также предупреждают, что проблема электронных отходов, вероятно, будет еще больше расти, если цена биткойна продолжит свой рост, поскольку это будет стимулировать дальнейшие инвестиции и замену оборудования ASIC.

В документе делается вывод, что если бы сообщество попыталось уменьшить проблему электронных отходов, ему бы потребовалось полностью заменить процесс майнинга биткойнов более устойчивой экологичной альтернативой.

Другие альтернативы биткойну оказались менее успешными в ограничении воздействия на окружающую среду. Chia, криптовалюта, построенная на алгоритме «доказательства времени и пространства», обвиняется в том, что ее майнинг приводит к дефициту жестких дисков и твердотельных накопителей, типа носителя данных, популярного в быстрых компьютерах. «Вместо того, чтобы просто тратить электроэнергию, Chia с фантастической скоростью пережевывает твердотельные накопители, а также полностью разрушила рынок объемных жестких дисков», — сказал Дэвид Джерард, эксперт по криптовалюте.

По материалам: The Guardian