Про це повідомляє Gizmodo.

Капсули називаються Starfall. Це спеціальні апарати для проведення досліджень у середовищі мікрогравітації та доставки вантажів з орбіти. В офіційних звітах FAA характеризує цю розробку як «транспортний засіб […], придатний для масового виробництва».

Starfall отримають форму диска. Їхня ширина — 3,1 метра, а висота дорівнює 0,75 метра. Конструкція складається з масивної алюмінієвої верхньої пластини та теплозахисного екрана, створеного з вуглецевого волокна. Цей щит захищатиме капсулу під час проходження щільних шарів атмосфери, а безпосередньо перед падінням у воду він відкидатиметься від основного корпусу.

Кожна капсула зможе нести до 1000 кілограмів корисного навантаження, яке розміщуватиметься у внутрішньому відсіку об’ємом 2,5 на 1,5 на 0,5 метра.

SpaceX отримала дозвіл на проведення двох тестових спусків Starfall біля узбережжя Каліфорнії. Після приводнення їх мають оперативно вилучити з вод Тихого океану.

Надалі виводити Starfall у космос компанія збирається за допомогою своїх ракет-носіїв Falcon 9 або ж корабля Starship. Повернення на Землю забезпечуватиме складна парашутна система. Апарат випускатиме один головний купол, а також додаткові витяжний та гальмівний парашути.

Втім, даних про початок випробувальних польотів або наступних повноцінних місій наразі нема.

Інформація про Starfall уперше з’явилася торік у матеріалі Bloomberg. Видання писало про наміри використовувати капсули для створення в космосі різноманітних комерційних продуктів, зокрема фармацевтичних компонентів.

Як додає Bloomberg, повністю операційним проєкт має стати до кінця 2020-х.