17 січня китайський розвідувальний безпілотник ненадовго пролетів над контрольованими Тайванем островами Пратас у верхній частині Південно-Китайського моря, що, на думку міністерства оборони Тайваню, є «провокаційним і безвідповідальним» кроком. Демократично керований Тайвань, який Китай вважає своєю територією, майже щодня повідомляє про військову активність Китаю навколо себе, включаючи безпілотники, хоча вони дуже рідко входять у повітряний простір Тайваню, інформує Reuters.

Міністерство оборони Тайваню заявило, що китайський розвідувальний безпілотник був виявлений близько світанку, коли він наближався до островів Пратас і пролітав у їхньому повітряному просторі протягом восьми хвилин на висоті, що виходила за межі досяжності зенітних озброєнь.

«Після того, як наша сторона передала попередження по міжнародних каналах, він відлетів о 05:48. Такі провокаційні та безвідповідальні дії Народно-визвольної армії серйозно підривають мир і стабільність у регіоні, порушують норми міжнародного права і неминуче будуть засуджені», — йдеться в заяві.

Міністерство також додало, що збройні сили Тайваню продовжуватимуть пильно стежити за ситуацією і реагуватимуть відповідно до правил бойової готовності.

Острови Пратас, розташовані приблизно між півднем Тайваню і Гонконгом, деякі експерти з питань безпеки вважають вразливими для китайської атаки через їх віддаленість — понад 400 км — від материкової частини Тайваню.