Експерименти проводяться за екстремальних умов — при температурі близько 100 мільйонів градусів Цельсія, що має на меті перевірити стабільність квантових властивостей частинок у розпеченій плазмі.

Суть методу полягає у вирівнюванні власного спіну частинок — квантової характеристики, що діє подібно до мікроскопічного магніту. Коли частинки спрямовані в одному напрямку, вони стають спін-поляризованими. За розрахунками вчених, таке впорядкування здатне збільшити ймовірність термоядерних реакцій на 50%, а загальну вихідну енергію — на 80%, при цьому споживаючи значно менше палива.

Особливістю проєкту є відмова від дефіцитного та радіоактивного тритію на етапі випробувань. Замість нього дослідники використовують дейтерій та гелій-3. Останній поляризують методами, запозиченими з медичних систем МРТ. Як зазначив фізик Сяндун Вей, мета полягає в тому, щоб отримувати максимум енергії з мінімальної кількості матеріалу, створюючи умови для «сильнішої пожежі», яка підтримуватиме наступні етапи синтезу.

Випробування проходять на установці DIII-D — найбільшому токамаці Північної Америки. Процес вимагає надзвичайного контролю: транспортування та ін’єкція палива в камеру займають лічені мілісекунди, під час яких необхідно зберегти точне юстирування за допомогою кріогенних і магнітних полів.

У разі успіху цей підхід дозволить будувати компактніші та дешевші реактори, прискорюючи перехід до комерційної термоядерної енергетики. Завершальні експерименти, що мають остаточно підтвердити ефективність методу, заплановані на 2030 рік.

Це може дати поштовх до створення фактично необмеженого джерела чистої енергії для світової електромережі.