Його вважали одним із найвидатніших фізиків XX сторіччя, він відомий своїми дослідженнями порушення законів парності у взаємодіях елементарних частинок, що змінило уявлення про симетрію в природі. За цю роботу він разом із Цун-Дао Лі здобув Нобелівську премію з фізики 1957 року.

Разом із Робертом Міллсом Чен Нінь Янг розробив теорію Янга-Міллса, котра стала основою Стандартної моделі фізики частинок і одним із головних досягнень сучасної науки.

Після Другої світової війни він поїхав у США, щоб продовжити навчання й займатися науковою роботою. Повернувшись до Китаю, фізик присвятив себе викладанню й вихованню молодих науковців у Університеті Цінхуа, передавши університету свою особисту колекцію з понад 2 тис. книжок і рукописів. Він залишався прикладом скромності, енергійності й відданості науці до останніх років життя, ідеться в матеріалі.

Китайські користувачі соцмереж висловили скорботу і називають науковця «великим вченим, який довів, що Китай не поступається у передовій науці», а його внесок – «мостом між китайською і західною наукою».

Його життєвий шлях від студента до Нобелівського лауреата й педагога відображає розвиток сучасного Китаю від кризових часів до наукового піднесення і національної гордості.

ЗМІ зазначило, що науковець помер від хвороби, однак подробиць не наводить.