Вчені із Sanford Burnham Prebys розкрили секрет роботи високоефективного механізму вірусу Зіка. Вірус, що складається всього з 10 білків, використовує фермент NS2B-NS3, що змінює форму, що виконує подвійну роль: розщеплює білки (протеаза) та поділяє РНК (хеліказу).

Дослідження розкриває здатність ферменту змінювати свої функції залежно від форми, що має вирішальне значення для вірусної реплікації. Маніпулювання РНК вірусу Зіка робить його серйозною загрозою, особливо для вагітних жінок, перебудовуючи господарські клітини для масового виробництва.

Новаторське відкриття пропонує потенційну терапевтичну мету: порушити здатність вірусу Зіка змінювати форму. Перешкоджаючи цим конформаційним змінам, вчені вважають, що зможуть зупинити критичні функції, запобігаючи виробленню нових вірусних частинок.